Tông màu da không đồng đều, hoặc bị tăng sắc tố là kết quả của việc sản sinh quá nhiều hắc tố melanin. Melanin đem lại sắc tố tự nhiên cho da và tóc, giúp bảo vệ da chống lại tia UV và hấp thụ nhiệt từ mặt trời. Tuy nhiên, melanin có thể sản sinh ra quá nhiều đến mức dư thừa khi bị kích thích bởi các tác nhân như: tiếp xúc lâu với ánh nắng, nội tiết tố, hoặc vết sẹo và dẫn đến hệ quả là một làn da lốm đốm, không đều màu.

1. Phơi nắng: Khi da bị tiếp lúc liên tục với tia cực tím, sự phá hủy do ánh nắng sẽ diễn ra. Các đốm nâu sẽ dần xuất hiện trên da, đây là kết quả của việc sản sinh quá nhiều hắc tố melanin nhằm bảo vệ cho da khỏi tia cực tím.

2. Các nội tiết tố (hormone): Tình trạng nám da có thể liên quan đến việc hormone trong cơ thể có sự thay đổi, hoặc bị kích thích. Điển hình nhất là phụ nữ khi mang thai thường bị nám da (còn được gọi là "mặt nạ của thai kỳ"). Tình trạng nám da cũng có thể xảy ra khi dùng thuốc ngừa thai, hoặc có khi chỉ đơn giản là một phản ứng của da với mỹ phẩm hoặc thuốc.

3. Tăng sắc tố sau viêm nhiễm: Da cũng có thể bị tăng sắc tố sau khi bị tổn thương và để lại sẹo, chẳng hạn như các vết thâm để lại sau khi bị mụn, hoặc các vấn đề tổn thương khác.

(Theo Dermalogica USA)