Những năm gần đây, khoa học đã khám phá và tìm hiểu được những tác nhân sinh học thực sự gây nên biểu hiện lão hóa da, chẳng hạn như nếp nhăn, đổi màu da, mất sắc tố... Những tác nhân này gồm:

1. Oxy phản ứng - Reactive Oxygen Species (ROS): còn gọi là gốc tự do. Là những phân tử phản ứng có chứa oxy, một sản phẩm phụ của quá trình trao đổi chất bình thường của oxy trong cơ thể, chúng có vai trò quan trọng trong việc cân bằng nội môi của cơ thể. Tuy nhiên, khi gặp các tác nhân kích thích từ môi trường ngoài như tia UV, nhiệt, hay sự ô nhiễm, số lượng của chúng tăng lên đáng kể và xâm hại đến cấu trúc tế bào. Lúc này, ROS tấn công và phản ứng với các phân tử tế bào da đang ổn định, tạo ra liên kết chéo giữa collagen và elastin (đây là nguyên nhân gây ra nếp nhăn) đồng thời còn làm giảm đi khả năng tự phục hồi, sửa chữa của da.

2. Matrix Metalloproteinases (MMPs): Là một họ enzyme bao gồm hơn 25 loại. Chúng có vai trò cần thiết trong nhiều quá trình sinh học bình thường của cơ thể, không may là trong đó có cả việc phá hủy các mô, thường bị kích hoạt do tiếp xúc với tia UV hoặc do viêm sưng. MMP góp phần vào việc phân hủy collagen, đồng thời ức chế sự tổng hợp hình thành collagen mới, từ đó gây ra tình trạng lão hóa trên da.

3. Advanced Glycation End-products (AGEs): Glucose (đường) trong cơ thể chúng ta cũng có thể phản ứng với các protein, bao gồm collagen của da. Thành phẩm của quá trình phản ứng này là AGEs (sản phẩm cuối của phản ứng Glycation). AGEs làm mất đi độ săn chắc, đàn hồi của da, tạo ra nếp nhăn, viêm, ức chế sự tăng trưởng của tế bào da và đẩy nhanh quá trình lão hóa.

(Theo Dermalogica USA)